＜以下、アスパラクラブ引用＞
信じる力
2008年06月10日（火）更新
津阪 直樹 （さいたま総局）
藤田孝典さん（２５）に初めて話を聞いたのは今から２カ月前の４月のことでした。ほっとポットの事務所である、さいたま市郊外のアパートの雑然とした一室で迎えてくれました。何十人ものホームレス支援を手がけるＮＰＯの代表、さぞかしパワフルな人だろうという予想は外れました。にこにこと穏やかな藤田さんの話を聞いていると、高校時代の部室にいるような心地よさを覚えました。
しかし、藤田さんら２０代の社会福祉士５人が日々、主に向き合っているのは社会から脱落してしまったホームレス。しかも、５人からすると親と同年代の５０〜６０代の人ばかり。本当に若い５人が彼らを社会に戻しているのか、簡単には信じられませんでした。
藤田さんの信念は「相手を信じなければ、自分も信じてもらえない」。しっかりとしたビジョンを持った入居者ばかりではありません。むしろ、路上生活での偏見や差別的扱いで自暴自棄になり、人を信じなくなっている人が少なくありません。藤田さん自身、入居者にだまされたり、がっかりさせられたりすることもあると言います。それでも、「信じるしかないんですよ。もう悟りを開いたようなものです」。心の強い２５歳だと思いました。
ほっとポットの「家」で暮らす数人の元ホームレスにも会いました。最初に話を聞いたのが、紙面に登場したまつかぜ荘の夫婦でした。
まつかぜ荘に入る直前、とても緊張したことを覚えています。「変な人じゃないだろうか」「突然怒り出すようなことはないだろうか」。心のどこかで偏見を持っている自分がいました。
２人は、どこにでもいる、まじめな夫婦でした。路上生活で一番つらかったことは、食べられないことじゃなく、周囲の視線。「心が貧しくなった」。そう話す夫婦に後ろめたさを感じ、取材中、あまり顔を上げることができません。「今度はご飯を食べにおいで」。玄関でそう見送る夫婦を背に、自分が恥ずかしくて仕方ありませんでした。
２人のほかに出会った元路上生活者のほとんどは、普通の人と感じました。きっと、自分もこうして、路上生活をしていた人たちに出会わなければ、偏見を持ったままだったのではないかと思います。
藤田さんの信頼に、多くの入居者が「信じてもらっているから、裏切れない」と社会に戻っていきました。５人の社会福祉士としての専門能力より、信じる力の強さを見せつけられた思いがしました。
そして、社会復帰した入居者の多くが今、「同じ境遇だった人の助けになりたい」と食事や就職など様々な場面で、入居者を支えています。藤田さんが「信頼」という思いを込めてまいた種は、ほっとポットの「家」をも飛び出し、着実に育ち始めています。誰かに優しくしたくなる、そんな気持ちにさせてくれる取材でした。
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